Morten Hesseldahl: Drager over Kabul. Modtryk 2007. 303 sider, 299 kr.

For hver en drage, der flyver over Kabuls ruiner, er der et barn, der holder en drøm i sin hånd. Sådan forklarer og fastholder udenrigsminister Lars-Ole Ravn i et interview sin beherskede, men stædige optimisme vedrørende de små fremskrift for den militære indsats i Afghanistan. Han står som vært, da den afghanske præsident skal besøge Danmark. Besøgets mest spektakulære arrangement er et møde på Louisiana, hvor udenrigsministeren skal være ordstyrer ved en diskussion mellem præsidenten og en internationalt kendt kvindelig forfatter fra Somalia, der har fremført en række velformulerede og skarpe angreb på islam.

Der er naturligvis stærke kræfter, der ønsker at dræbe både præsidenten og forfatteren, og de er på plads i Danmark, styret af en karismatisk imam, der ubesværet skifter mellem rollen som forførende guru for hadefulde unge muslimer og forklædningen som ræsonnabel mediedarling, når han skal forsvare islams sag i TV. Og der er naturligvis også folk, der skal hindre, at den oplagte mulighed for en terroraktion udnyttes. Den danske efterretningstjeneste bereder sig på opgaven i et mere eller mindre officielt samarbejde med CIA og andre fremmede tjenester. Præsidenten ledsages af sine officielle livvagter – og af den uofficielle beskytter, som den afghanske efterretningstjeneste har sendt i hælene på ham.

Midt i det står en ung, livsduelig dansk kunstner, der har forelsket sig uforbeholdent i den smukke Alice. Hun forsvinder fra ham – og da han søger at trænge ind i hendes verden for at finde hende igen, har han pludselig begge hænder dybt fedtet ind i terror, drab og forræderi. Alice har en fortid som pressemedarbejder hos de danske styrker i Afghanistan, og noget uhyggeligt skete derude.

Disse tilsyneladende uforligelige ingredienser har Hesseldahl blandet til en effektiv thriller. De mange personer er beskrevet overbevisende, måske med undtagelse af en sympatisk dansk kriminalassistent, der nok lidt for naivt pludselig bærer kappen på begge skuldre. Læseren tror på historien, og det er ikke blot ramasjang, der er en nuanceret og begavet præsentation af mange af de holdninger, der tørner sammen i debatten om ”civilisationernes sammenstød”. Udenrigsministeren er tegnet som en vidende, illusionsløs humanist, der yder et lødigt bidrag til, at fornuft og rationalitet ikke kvæles i fordomme og fundamentalisme på alle fronter. – Per Stig Møller skylder unægtelig Hesseldahl en stor buket.

Romanen er opbygget som stadigt skiftende snapshots. Det kan blive en smule flimrende, men spændingsmotoren kører lydefrit, og gearet er højt. En rigtig god thriller, hvor man også bliver lidt klogere. Og trods blod og vold noget så særegent som en smuk bog.

Anbefales.