Søren Lassen: En anden tid. Cicero 2001. 236 s. 199 kr.

Mark Persson gjorde karriere i den danske flåde. Relativt ung var han avanceret til orlogskaptajn og dermed flyttet fra tjeneste på søen til et mindre karsk job bag et skrivebord i forsvarskommandoen. Opgaverne var af fortrolig art - forbindelsesofficer til Nato, løbende kontakt med politikere etc. Over midten af 1960'erne foruroligedes hans hustru af tegn på tiltagende stress, så blev Mark syg, og i begyndelsen af 1969 døde han af en galopperende cancer, kun 43 år gammel.

Små 30 år senere modtager hans enke et brev fra en amerikansk bank. Det drejer sig om en boks, Mark havde lejet der, uden at hun kender til dens eksistens eller indhold. Sønnen Kent - nu 40-årig jurist - skal alligevel på en forretningsrejse til USA. Han tager en afstikker til banken i Los Angeles, hvor han finder en formue i kontante dollars og et fotografi af faderen og nogle andre mænd, tilsyneladende på besøg på Thulebasen i sommeren 1965.

Opdagelsen er chokerende for Kent, for de penge kan faderen ikke have tjent ved “ærligt arbejde”. Hvor stammer de fra? Hvem har i tredive år betalt lejen for boksen? Og hvorfor er det tilsyneladende uskyldige foto gemt så omhyggeligt? Det bliver en besættelse for Kent, der indleder en helt personlig efterforskning - og fremturer trods truende advarsler både fra myndighederne og fra en ukendt mandsling, der et par gange kontakter ham og taler i forblommede vendinger om nødvendigheden af at forsvare demokratiet. 1960’erne var en anden tid, den kolde krig var bundfrossen, og det var nødvendigt at anvende midler og metoder, som ikke ville blive accepteret nu (eller i al fald ikke var blevet det før den 11. september 2001).

Bid for bid graver Kent faderens historie frem. De fleste af de mennesker, han henvender sig til (personerne på fotografiet, efterhånden som han får dem identificeret), nægter at fortælle ham noget, men der er antydninger, som Kent kan stykke sammen, godt hjulpet af en bekendt i USA, som bl. a. skaffer ham kontakt med en journalist, der skriver kontroversielle bøger om politik og militærindustri i Kennedys og Johnsons æra. Det står efterhånden klart, at det drejer sig om noget mere dystert end de radarinstallationer og nukleare lagre, som allerede har skabt røre om det dansk-amerikanske samarbejde i Thule.

En udmærket spændingsroman, hvor hvert forløb leder frem til en ny overraskelse, en ny afsløring, der skærper appetitten på den sammenhængende forklaring. Man kan indvende, at vi efterhånden har så få illusioner, at afslutningen ikke er helt så rystende, som den burde være. Indtil da drejes spiralen imidlertid drevent, så det er svært at slippe bogen, før den er til ende. Den skildrer ikke forbrydelser og vold, der er ingen action- eller forfølgelsesscener, kun få traditionelle effekter - og alligevel masser af suspense og pirring.

Søren Lassens debutroman er original og interessant. Det er (i al fald for denne anmelder) et plus, at forfatteren koncentrerer sig om sin historie og ikke om sine personers innenleben og komplekser (om end hovedaktørerne godt nok tegnes i fuld figur), heller ikke om cliff-hanger scener, hvor dystre magter skulle true Kent voldeligt. Midt i 1960’erne var der måske folk med en ”license to kill” (for hvad døde Kents far egentlig af?), men nu skriver vi 1997. Hovedtemaet - ting, der ville være uhyrlige nu, var måske legitime dengang - fortoner sig desværre en smule til sidst, men det er alligevel en intelligent og underholdende roman, der har en del på hjerte.

Anbefales.