John Madsen: Den svenske episode. Facet 2002. 173 sider, 198 kr.

Det er Madsens tredje roman med den nu pensionerede efterretningschef Tage Malling som den centrale aktør. Denne gang kaldes han til, efter at en svensk-dansk beskyttelsesaktion gik galt og en dansk politimand blev dræbt. Det har vist sig, at en svensk kollega var spion og røbede planerne. Ham skal Malling likvidere. Det skal ske under en selskabsrejse til Grækenland og Italien, som svenskeren har meldt sig til.

Det går imidlertid i kage for Malling. Han kan ikke fastholde sit dystre forsæt, da han forelsker sig skoledrenget i en ung smuk guide. De varme følelser kan ikke forliges med det kolde dræberinstinkt. Han er fuldt bevidst om, at aldersforskellen gør et forhold umuligt, selv om guiden reagerer positivt på hans antydede kurmageri. Som effektiv politimand får han dog undervejs opklaret, hvad der egentlig skete ved den fatale aktion, så efterretningstjenesten kan gennemføre de fornødne straffeforanstaltninger mod de fremmede agenter.

De to tidligere Malling-skrøner blev fortalt fra originale, skæve vinkler. Denne gang berettes ligeud, og det er - farligt tæt på ugeblands-føljetonen - ganske fornøjelig læsning. Den reelle spænding går dog ikke godt i spænd med Mallings forelskede kvababbelser, ligesom plottet taber højde, når de klassiske turistmål beskrives indgående (og så farverigt, at læseren gerne havde tilmeldt sig turen).

Ikke nogen væsentlig bog, men en del god underholdning. Også nogen irritation. Alt i alt læseværdig.