Kai Møller Nielsen: Uglernes nat. Klim 1998. 252 sider, 285 kr.

Kai Møller Nielsen leverer for anden gang en dansk "historisk krimi". Scenen er Athen sommeren 413 før Kristi fødsel. Bystaten er på vej til at tabe krigen imod Sparta. Et militært eventyr med et fremstød på Sicilien er endt i katastrofal tragedie. Nu krydses mange interesser i bystyre og forretningsverden. De sidste reserver - guldet på Pallas Athenes statue - frister adskillige skumle aktører. Også intriger udefra skaber problemer, da et nyt, entreprenant formandskab ved Oraklet i Delfi vil genrejse institutionens renommé. De rette spådomme fordrer et udbredt net af meddelere og observatører. Stridighederne fører til adskillige mord.

Der er momenter af krimi og agenthistorie i romanen, men de plots er baggrundsstof, delvis kun antydninger. Der er ikke megen opklaring, bortset fra en overrumplende efterforskning af drabet på en bankfamilies yngste søn, der måske ikke kun var en playboy på afveje. Bogens substans er en detaljeret og overbevisende skildring af livet i den belejrede by, af en stor kultur på kanten af sit sammenbrud. Dertil gode overvejelser om, hvordan information indsamles og anvendes: Det var ham stadig en kilde til undren, hvor let det i reglen var at få selv betroede folk til at tale over sig. ... Et lille spil om indforståethed, lidt fortrolig snak mellem ligemænd, en omhyggeligt valgt misforståelse på rette sted – og man ville blive korrigeret med den eftertragtede detalje.

Det er fængslende skrevet, men det er nok en god idé at repetere de peleponesiske krige, før man kaster sig ud i læsningen.

Ikke ilde.