Anders Olesen: Placebo. Gyldendal 2010. 315 sider, 299 kr.

Debutanten Anders Olesen er læge og psykiater. Han kan derfor overbevisende beskrive metoderne og værktøjerne, da et nyt psykofarmakon skal afprøves. Undersøgelserne ledes af overlæge Ebbe Juul – der nok burde have afvist opgaven, for han er mildt sagt inhabil. Han tager den imidlertid, fristet af dusøren for et resultat, der er gunstigt for medicinalvirksomheden DankoPharm.

En patient, der var med i undersøgelsen af det nye stof, dør, men da Juul bryder koden i forsøgsprotokollen, kan han beroligende meddele, at den døde hørte til i kontrolgruppen, som kun fik ufarlige kalktabletter. Der er således fortsat ikke konstateret alvorlige bivirkninger. Den besked overbeviser ikke Juuls kollega Jørgen Jeppesen, der forsker videre i omstændighederne omkring dødsfaldet – indtil han omkommer ved en drukneulykke.

Psykiateren Maria Kowal så at sige arver Jørgens skepsis, der nu også gælder Jørgens død, for det kunne jo være et maskeret drab. Maria er en sej kvinde. Hun har som barn haft polio og er lam i begge ben, men kørestolen har ikke hindret hende i dumdristigt at kaste sig over så farlig en sport som auto-rally. Og hun har kompenseret for handicappet ved at træne armmusklerne, så hun med et par stokke kan komme så nogenlunde omkring. En spændende persontegning, men måske ikke en helt troværdig heltinde i en lejlighedsvis meget voldsom krimi og en bebudet serie kommende romaner.

Historien er spændende. Det går op for Maria, at hun overvåges, og at hun selv er i fare. Meget nyt er der imidlertid ikke. Man har adskillige gange tidligere læst om ansvarsløs grådighed og dårligdom i medicinalindustrien, og det er en efterhånden tyndslidt kliché, at de afgørende spor findes i en computer, som en af de implicerede har benyttet. Oplysningerne kan hentes frem af en it-nørd, der kan åbne længst slettede og overskrevne filer.

Sygehusmiljøet og lægernes indbyrdes omgangsform er skildret godt. Maria klarer flere penible situationer ved kløgtig brug af den viden og kunnen, hun har fra sin lægeuddannelse. Spændingen er som sagt på lange stræk god trods lidt for meget computerteknik og læge-lingo.

Ikke et must, men bestemt værd at læse.