Per Helge Sørensen: Mailstorm. Centrum 2000. 359 sider, 298 kr.

En ung ingeniør arbejder til ud på de små timer med sin phd-afhandling. Det drejer sig om de matematiske problemer, der er grundlæggende for den videre udvikling af datateknikken. Ingeniøren er ikke så lidt af en nørd, og han (eller Danmarks Tekniske Universitet, der lægger rum til) råder naturligvis over alt i topmoderne hardware, også et lille kamera på skærmens top, som løbende optager kontoret og sender billederne ud på nettet. De og tusinder af tilsva-rende videoer flyder rundt i det virtuelle rum, hvor de tjener som skiftende pausebilleder på de tilsluttede computer-stationer.

En sen aften ser nørden tilfældigt noget på skærmen, som må være et skænderi mellem to mænd, muligvis et opgør, der ender med drab. Optagelserne kan stamme hvor som helst fra i den vide verden. De viser sig at komme fra et nabolokale, fra den datacafé, hvor kollega Michael arbejdede. Michael er forsvundet og det samme gælder muligvis en tredje phd-studerende, Thor. Mikael efterlader en uforståelig E-mail med et sært kodeord. Thor havde netop iværksat en “mail-storm”, d. v. s. en fælles E-mail til 100 medarbejdere på DTU, kodet, så samtlige svar tilgår samtlige adressater. Tilsyneladende drejede det sig om et banalt spørgsmål om opvasken på instituttet. Skjuler der sig hemmeligheder i meddelelserne? Og blev de sendt af Michael eller af Thor?

Mystikken bliver tættere, da Lyngby kriminalpoliti sættes af sagen. Den overtages af sinistre medarbejdere fra Rigspolitiet, muligvis efterretningstjenesten. Nørden er truet, hans uundvær-lige computer overvåget, hans hjem belejret. Han udslipper til en E-mail-friend (eller hvad betegnelsen er for nutidens penneven) i USA, hvor gådernes løsninger skal søges. Også derov-re møder han imidlertid trusler, måske forræderi.

Læsningen af Per Helge Sørensens bog er svær af to grunde. For det første krydsklipper forfatteren uhæmmet mellem forskellige tidsplaner (lejlighedsvis forskellige steder). Det er teknikken fra moderne film, hvor der kastes rundt med det håndholdte kamera, desværre tit således at tilskueren mister orienteringen. For det andet er det svært at fastholde, at det er en virkelighed, der fortælles om. Er man - som nærværende anmelder - aldeles ukyndig på IT-området, bliver det til science fiction. Ukendte begreber, absurde procedurer og uoversatte fagudtryk flintrer forbi, alt sammen så uforståeligt, som var det skrevet på swahili eller mandarin-kinesisk.

Det skal imidlertid ikke fordunkle, at Sørensen har begået et vel gennemtænkt, rasende indviklet plot. Spændingen er så betydelig, at den river den desorienterede læser med over hurdlerne. Det overses i første omgang, at væsentlige begivenheder aldrig forklares (f. eks. det dunkle mord eller selvmord i San Francisco, der omtales tidligt i historien). Bagved de efterhånden voldsomme begivenheder ligger et aktuelt og alvorligt politisk problem: Stats-magtens ønske om hånd i hanke med Internettet, d.v.s. at der skal være en bagdør for myndighederne, så det er muligt for dem at læse krypterede meddelelser. Over for det behov står selvsagt kravet om respekt for privatliv og brevhemmelighed. Sig “børneporno”, “rocker-kriminalitet” eller “narkohandel” - og de fleste er med på den med bagdøren. Men sig i stedet “Orwell” og “1984”, så kniber det.

Den ambivalente holdning til Internettet hænger antagelig sammen med en rodfæstet konservatisme. Alt nyt mødes med mistænksomhed. Hovedpersonen støder på en overskrift om, at Internettet er misbrugt til børneporno: Internet misbrugt? Han rystede på hovedet. Havde samfundet altid modtaget teknologien på den måde? Automobil misbruget til bankkup? Hest misbrugt til landevejsrøveri? Lade misbrugt til kongemord?

Romanen må være et must for computer-freaks i alle aldre. For os andre en fængslende og tankevækkende udfordring - så langt man nu kan hænge med.