Kurt Aust: Nest etter Gud. Hjemsøkt. Aschehoug & Co, Oslo 2003. 382 sider.

Op under midten af 1700-tallet beretter den nu alderstegne og desillusionerede Petter Hortten for tredje gang om dramatiske oplevelser fra ungdommen. Har var den opvakte norske bondeknøs, der blev sekretær, kammertjener og protegé hos den lærde professor Thomas af Boueberge fra København. En højt begavet, alsidig polyhistor fra det tidehverv, hvor klassisk, hovedsageligt teologisk funderet lærdom ændrede sig til det, der skulle blive nutidens videnskab, baseret på facts og eksperimenter.

I efteråret 1703 blev den 22-årige Petter udpeget som guide for en celeber gæst ved Frederik den Fjerdes hof: En fornem katolsk gejstlig, der af paven var sendt til det barbariske norden for at tilvejebringe en status over forholdene der. I den store politik ville den danske konge gøre en del for at etablere gode relationer til pavestolen, selv om enhver form for papisme var på det strengeste forbudt i Christian den Femtes Danske Lov!

Historien følger de to på en besværlig rejse til det sydlige Norge, hvor den pavelige nuntius har sine skjulte ærinder, medens Petter ser frem til hjemkomsten til sin barndoms egn – og måske til en løsning på gåden om sit ophav. Begge dele bliver deprimerende skuffelser. Et par barske mord indtræffer, og pludselig er både Nuntius og Petter i fare som mistænkte. Men heldigvis er Thomas på pletten – og så bliver det muligt at afdække af sandheden.

Romanen er i passager ved at drukne i langstrakt snak om katolsk contra protestantisk – hvor agnostikeren Thomas er ene om en rimelig holdning til de dogmatiske spidsfindigheder. Ellers er det interessant historisk roman, mindre fængende som krimi. Det er teologien og det historiske, der ligger forfatteren på sinde.

Romanen blev var norsk kandidat til den fællesskandinaviske krimipris Glasnøglen i 2004. Den fik prisen.

Dansk udgave 2005: "Næst efter Gud. Hjemsøgt". Oversat af Flemming Chr. Nielsen.

Forlaget Hovedland. 312 sider, 268 kr.