Nevada Barr: Spor. Oversat af Bitten Posselt Langhede efter “Track of the cat” (1993). Rosenkilde 2000. 255 sider, 248 kr.

Anna Pigeon er miljøinspektør i Guadalupe Mountain Park i det vestlige Texas. Hun stammer fra New York, men har valgt jobbet i parken på grund af sin lidenskabelige interesse for naturen og dyrene – og sit lige så kompromisløse engagement i kampen for et renere miljø. Hendes holdninger deles ikke af naboerne, der ser det som en utålelig krænkelse, at natur-parken er etableret på et fortrinligt jagtområde. De giver heller ikke meget for bestræbelserne på at holde vand, jord og luft fri af giftstoffer og affald.

En af Annas kolleger omkommer i vildmarken. Hun er tilsyneladende blevet overfaldet af en puma – en tragisk, men hændelig ulykke. Ranchejerne rundt om parken er begejstrede. Dyret skal uskadeliggøres, og en passende puma bliver da også jaget og skudt. Anna tror ikke på den officielle forklaring, der er for mange ting, som ikke stemmer. Den dræbte kan næppe usåret være kommet ind i det kaktuskrat, hvor liget blev fundet. En pumas tænder kan ikke nå så dybt. Og kollegaen ville ikke være taget af sted uden vand – den sikre død i en gloende ørken.

Annas efterforskning fører til, at hun selv udsættes for et attentat – et uheld, hvis det var gået efter planen – medens en forsker, der mener at have set marsmænd under natarbejde i ørkenen, omkommer, bidt af de slanger, han studerede. Tre ”ulykker”, der dækker to mord og et drabsforsøg. Anna er ene med sin mistanke, hun må selv efterforske.

En klassisk whodunit, indfattet i en højaktuel ramme. Levende fortalt med mere end almindelig sans for natur og fauna i det specielle miljø, hvor handlingen udspilles, og hvor det er muligt at gennemføre et plot som det foreliggende. Anna selv er troværdig som hovedperson. Hun er hverken usårlig eller altformående. Hovedet fungerer godt, men hun har ingen genial evne til umiddelbart at gennemskue tingene. På sit felt er hun ikke så lidt af en fanatiker, som det kommer til udtryk i en sympatisk, men også problematisk overvejelse: Forbrydelser mod andre mennesker virkede mere beskidte, men samtidig også uendeligt mere tilgivelige end dem, der forekom i almindelige forretninger; profitten, der blev vasket omhyggeligt og skyllet ren for offerets blod og opkast, før den havnede i de forede lommer i jakkesættene.

“Spor” er Nevada Barrs første roman om Anna Pigeon, og den indbragte hende fortjent en debutantpris i USA. Forlaget Rosenkilde introducerede hende tidligere i år med sjette bind i det, der nu er en serie. Romanen – “Mørkt fald” – rummer endnu mere magtfulde skildringer af en overvældende natur, men også bind ét er anbefalelsesværdigt. Forhåbentlig vil de mellemliggende romaner successive komme på dansk. Det ser man frem til med det ene, beskedne ønske, at de ikke (som de to foreliggende) bygger intrigen af stort set de samme elementer.