Val McDermid: Sirenernes sang. Oversat af Mich Vraa efter “The Mermaids Singing” (1995). Klim 1997. 331 sider, 345 kr.

Generelle vedtagelser om litteratur duer ikke. Nu havde jeg svoret aldrig mere at læse en roman om en seksuelt afsporet, sadistisk massemorder (mætningspunktet er overskredet). Og samtidig besluttet, at det rykker en krimi ned i anden division (eller dykker den dybere endnu), hvis læseren fra starten følger med også i gerningsmandens overvejelser: Det er en sikker metode, når spændingen skal dræbes. To principper, som trends i tiden fortsat synes at berettige.

Så kommer McDermid med denne overrumplende roman. I henseende til modbydelig afretning af ofrene får hendes misdæder såmænd Hannibal the Cannibal til at minde om min barndoms bigotte religionslærerinde. Hvert andet kapitel er den anonyme morders syge be-retning om nydelsen ved at genopdage de mest gruopvækkende torturmetoder fra inkvisitionens formørkede dage. "Handy Andy", som politiet som arbejdstitel kalder den eftersøgte.

Det foregår i Bradfield - en frit opfundet engelsk provinsby, der vistnok minder om Man-chester. Kriminalkommissær Carol Jordan er den moderne politidetektiv, som vil inddrage og-så nymodens edb-teknik og psykologisk ekspertise i arbejdet. De ideer er ikke populære blandt hendes traditionelt indstillede kolleger. Hun etablerer derimod et godt samarbejde med dr. Tony Hill, der er ansat af ministeriet for at opbygge en landsdækkende task force til bistand i særlige sager. Mordene på efterhånden fire mænd i Bradfield bliver hans prøvesag.

Intelligent efterforskning og et kompliceret plot, der er styret med suverænt overblik. Præcis beskrivelse af mennesker og miljøer. Godt sprog (formidlet helt fint til dansk). Og uhyr-ligheder, hvor læseren ikke spares for nogen infam detalje, men som dog leveres med en sær renfærdighed. Bag alt det en fortvivlet historie om, hvor galt det kan gå, når ingen vil imødekomme vort behov for at blive elsket. Bogens motto er et citat fra T. S. Eliot: I have heard the mermaids singing, each to each. I do not think that they will sing to me.

Val McDermid vandt fortjent de engelske kriminalforfatteres førstepris for romanen.

I strid med ellers sunde principper: Anbefales! - Den er bare forrygende god.