Charles Todd: Stemmen i blodet. Oversat af Michael Krefeld efter “A Test of Wills” (1999). Klim 1999. 239 sider, 285 kr.

En smuk junimorgen 1919 bliver den afholdte godsejer og krigshelt brutalt myrdet under sin morgenridetur i landsbyen Warwickshire. Mistanken samler sig om en endnu mere respekteret kaptajn, der har hjembragt alle krigens medaljer, er nær ven af kongehuset, og sidst men ikke mindst er forlovet med den unge pige, den dræbte var formynder for. Den i forvejen mod-bydelige sag tilføres dermed nogle politiske overtoner, som hastigt får den lokale politimester til at hidkalde Scotland Yard.

Yarden arriverer i form af kriminalkommissær Ian Rutledge, som bag den næsten stivnede overlæbe bærer alvorlige traumer fra de just overståede myrderier i Flandern. Han er nys udskrevet fra nervesanatoriet, men må leve med en indre stemme, der for ham tilhører en ung soldat, som han lod henrette for faneflugt under et af skyttegravskampenes selvmorderiske angreb.

Rutledge er udset til jobbet af en karrierebevidst overordnet, der i tilfælde af fiasko kan få Rutledge stemplet som uduelig, og - hvis Rutledges resultater éntydigt skulle pege mod den dekorerede helt - kan kassere arbejdet som en syg mands urimelige fantasier.

Det sidste er en moderne, bureaukratisk kabale, der vanskeligt lader sig forene med periode-krimiens nostalgiske billede af et uskyldens England, der var engang - eller rettere, der alle-rede dengang var mistet, men dog stod klart i erindringen. Rutledge kæmper med sin dæmon, medens han tårner stadigt flere indicier op til sin sag mod kaptajnen. Først sent - og desværre mere pr. intuition end gennem efterforskning - indser han, at han ikke er den eneste i lands-byen, der bærer på en dobbelt identitet.

Miljøet er fanget præcist, personerne tegnes nuanceret. Rutledge selv er ikke uinteressant i sin maskuline forpinthed - en mand, som frygtede livet mere end døden. Verdenskrigens forfær-dende konsekvenser påvises overbevisende helt ude i den afsides landsby. Plottet er en smule fortænkt og opklaringen desværre både langstrakt og utroværdig.

Samlet: En ikke helt vellykket debutroman fra en forfatter, der dog kan så meget, at men gerne ser mere fra hans hånd.