Andrew Taylor: Blottet for bødlen. Oversat af Ib Poulsen efter ”Naked before the Hangman” (2006). Klim 2007. 373 sider, 329 kr.

Stedet er den britiske provinsby Lydmouth på grænsen til Wales. Tiden er april måned i et år i midten af 1950’erne. Vejret er trøstesløst efterår, det regner og regner, Lyd-floden går over sine bredder, mudderet spredes i haverne og gør veje og stier ufremkommelige.

Andrew Taylor viderefører sin serie periodekrimier med en beretning, der koncentrerer sig om kriminalkommissær Richard Thornhill. Han er åndsfraværende, indadvendt og rugende. Hans hustru Edith er nervøs for, at et nervesammenbrud er på vej, men han vil ikke tale om, hvad det er for problemer, han tumler med. Et eller andet har det imidlertid at gøre med begivenheder et lille tiår tidligere. Thornhill var udstationeret i mandatområdet Palæstina, hvor jøder og palæstinensere i månederne op til staten Israels oprettelse kæmpede både indbyrdes og imod de britiske myndigheder. Der var forræderi og drab overalt, og nogle af briterne var især optaget af mulighederne for let tjente penge, f. eks. ved salg af ulovlige indrejsepas. Thornhill har prøvet at fortrænge det, han oplevede dengang, men nu er de gamle begivenheder på vej op til overfladen. Hans chef, vicepolitimester Drake, bemærker med bekymring Thornhills tilstand, og forstår måske mere end de andre, da han selv har erfaringer fra tjeneste i Indien umiddelbart før uafhængigheden. De to er mænd, som på tæt hold oplevede imperiets sammenbrud – på et tidspunkt, hvor de skulle have nydt frugterne af den sejr, briterne havde vundet i anden verdenskrig.

Thornhill beordres på ferie – og samtidig findes liget af en mand, der er omkommet under mystiske omstændigheder. Det er indlysende, at han er kommet til byen under falsk navn, og en pistol i hans lomme vidner om skumle hensigter. Der er også forbindelser til Thornhill og til Palæstina – men hvilke? Læseren er delvis orienteret gennem indskudte afsnit af en beretning om de begivenheder, der udspillede sig i 1947. Drake (som selv leder efterforskningen af dødsfaldet) begynder langsomt at stykke et billede sammen. Herunder den rystende mulighed, at Thornhill har myrdet den fremmede.

Det er – som de tidligere romaner i Lydmouth-serien – hyggekrimi, men det handler om noget væsentligt. Personerne er interessante, miljøet fint tegnet. Hverdagen i provinsbyen er beskrevet overbevisende – og der er bestemt ikke tale blot om ”livets gang i Lidenlund”. Thornhill er ikke ene om at skulle fatte et solidt greb i sig selv, konfrontere en måske ikke ganske nem fortid og beslutte sig for alligevel at få et liv nu.

Anbefales. Den er værd at læse.