Don Winslow: Frankie Machines vinter. Oversat af Allan Hilton Andersen efter “The Winter of Frankie Machine” (2006). Klim 2008. 329 sider, 299 kr.

Frank Machianno var i mange år den, der ryddede op for mafiabosserne i Sydcalifornien. Den præcise hitman, der hver gang klarede jobbet og aldrig efterlod sig spor. Og samtidig gangster af den gamle skole, en mand, for hvem klicheerne om ”ære”, ”familie” og ”loyalitet” betød noget. Nu har han trukket sig tilbage, han driver en mindre butik og en række andre lovlige virksomheder, sørger omhyggeligt for sin datter og sin exkone, hygger sig med vennerne og med en dejlig kæreste. En populær mand i lokalmiljøet, en samfundsstøtte i San Diego.

Så vender fortiden tilbage. Der er nogen, der har beordret ham likvideret, men hvem og hvorfor? Frank er ikke nem at få ram på, adskillige kommer til at erfare, at det ikke er børn, I leger med. Frank må – medens han afværger angreb på angreb – minutiøst gennemtænke sit liv, finde den, der er truet af en viden, som kun Frank sidder inde med. Og som han naturligvis aldrig ville røbe, for han er som sagt en mand af ære – en mand, fra før der gik politik i mafiaen.

Det er spændende, og det er underholdende, endda meget underholdende. Man virrer lidt skamfuldt med hovedet, medens man erkender, at man har moret sig fortrinligt på trods af mere end et par dusin drab. Det lyder ikke pænt, men det er faktisk en livsbekræftende og moralsk historie. Og det er samtidig en besk anklage mod ”det amerikanske system”. Ved du, hvorfor regeringen vil stoppe al organiseret kriminalitet, spørger Frank. Og han giver svaret: Fordi vi er en konkurrent. Endda en meget svagere konkurrent. Kig lige en gang på alle de der voldtægtsforbrydere, der sælger crack på hvert eneste gadehjørne i USA, og i fællesskab ville de ikke kunne skrabe så mange ulovligt tjente penge sammen som en eneste senator, der spiller golf med en administrerende direktør for et selskab. – Den får ikke for lidt!

Den aldrende Frank er nået langt fra sin kyniske ungdom. Dengang hed det, at det betyder ikke noget, hvem der lukker og slukker – det er mørkt alligevel. Nu er han klar over, at så enkelt er det ikke.

En velskrevet, medrivende og morsom roman, et flot plot og en hovedperson, der provokerer til eftertanke. Ægte spænding uden syntetiske cliffhanger-effekter.

Anbefales.